Perché l’industria cosmetica è così inquinante

Pensa a una mattina qualsiasi della tua routine. Probabilmente, prima di uscire di casa, ti sarai insaponatə sotto la doccia, avrai lavato i denti con cura e ti sarai truccatə davanti allo specchio. Sono solo alcuni dei gesti quotidiani che ripetiamo come un rituale ogni giorno, senza renderci conto del peso enorme che l’industria cosmetica ha nelle nostre vite e dell’impatto ambientale che genera sul pianeta.

Può sembrare un’affermazione esagerata, ma ogni persona che vive in Spagna usa in media sette prodotti cosmetici al giorno, secondo i dati dell’Associazione Nazionale di Profumeria e Cosmetica (Lo stampa). Ora immagina il tutto moltiplicato per i 47 milioni di abitanti del Paese e potrai farti un’idea del volume di cosmetici consumati ogni anno sul nostro territorio. Con l’inquinamento che questo comporta.

L’importanza delle materie prime

Perché nel mondo della cosmetica confluiscono diversi fattori inquinanti. Da un lato, l’origine delle materie prime impiegate. «Nella cosmetica convenzionale la stragrande maggioranza degli oli e dei conservanti utilizzati proviene dal settore petrolchimico. Questo significa che bisogna estrarre il petrolio, e questo inquina», spiega il nostro cofondatore di Saigu, Gerard Prats, chimico e grande amante dell’ambiente.

Come se non bastasse, molti prodotti cosmetici «contengono polimeri plastici che non si biodegradano facilmente, quindi restano nell’ambiente», sottolinea Gerard. Per fare un esempio, le piccole sfere blu presenti in alcuni dentifrici e scrub sono in realtà microplastiche che non scompaiono una volta finite nello scarico: per via delle loro dimensioni ridotte non possono essere filtrate dagli impianti di depurazione e finiscono in mare, dove vengono ingerite dagli animali ed entrano nella catena alimentare, come ha denunciato Greenpeace.

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 Impronta di carbonio

Ma le materie prime non sono l’unico fattore inquinante legato all’industria cosmetica. Come spiega Gerard, l’impronta di carbonio generata dal trasporto dei cosmetici convenzionali non è affatto trascurabile. Dopo l’estrazione, il petrolio usato in cosmetica deve essere trasportato in stabilimenti “che di solito si trovano in Cina, Stati Uniti ed Europa”, dove viene sintetizzato per poi essere trasferito di nuovo ai distributori che finiranno per venderlo al produttore o al fabbricante di cosmetici, in quello che rappresenta un doppio circuito inquinante. Così, considerando che un viaggio in aereo tra Spagna e Cina comporta l’emissione di 3,1 tonnellate di diossido di carbonio, come indica il calcolatore del progetto 'CeroCO2'. La cifra si moltiplica nei casi in cui è necessario effettuare più viaggi fino a ottenere il prodotto cosmetico finale.

Inoltre, molte aziende cosmetiche scelgono di miscelare e confezionare i loro prodotti in Cina per ridurre i costi. Nel gigante asiatico, la legislazione in materia ambientale è molto più permissiva che in Europa, il che significa che durante il processo di produzione “non c’è controllo dei rifiuti e si inquinano fiumi e spazi naturali”, come lamenta il fondatore di Saigu.

L’involucro conta

Un altro aspetto direttamente legato all’inquinamento è packaging dei prodotti cosmetici. La plastica, essendo economica, leggera e facile da trasportare, è il materiale preferito per il packaging. Tuttavia, la sua durabilità la rende una pessima alleata della salute del pianeta. Esistono diversi tipi di plastiche il cui tempo di decomposizione varia, pma, in termini generali, il tempo che impiega una plastica a scomparire oscilla tra i 100 e i 1000 anni. Questo ci mette davanti a una certezza dura e inconfutabile: la confezione cosmetica che buttiamo nel contenitore resterà sul pianeta più a lungo di noi.

Consumo consapevole per prenderti cura del pianeta

Di fronte a questo scenario è facile demoralizzarsi. Eppure, amare la cosmetica non è incompatibile con il rispetto per il pianeta. Non devi rinunciare a prenderti cura di te: basta praticare un consumo consapevole di prodotti cosmetici. Cerca di non comprare d’impulso, per evitare che vetrinette e cassetti del bagno diventino un polveroso mausoleo di trucchi, fiale di profumo e creme idratanti che non userai mai. E quando avrai davvero bisogno — o voglia — di comprare qualcosa, informati sulla politica ambientale che c’è dietro quel marchio, oltre gli slogan facili. 

 Tieni presente che negli ultimi anni, nell’industria cosmetica, si è diffusa la moda del ‘greenwashing’, che consiste nel cercare di vendere come sostenibili prodotti che in realtà non lo sono. Ma il fatto che un prodotto utilizzi materie prime naturali non significa che sia rispettoso dell’ambiente: non serve a nulla usare olio di cocco o burro di avocado se questi ingredienti arrivano dall’altra parte del pianeta e, per portarli fino al tuo supermercato, vengono emesse quantità spropositate di CO2.

Per questo, scegli marchi che puntano alla sostenibilità in ogni fase del processo: dall’uso di ingredienti naturali e locali fino al packaging. Con questo piccolo gesto contribuirai a proteggere il futuro della Terra, dando al tempo stesso impulso all’economia locale. Fai tua questa idea secondo cui il modo migliore per cambiare il mondo è cominciare da sé e trasforma qualcosa di quotidiano come la cosmetica nel tuo impegno etico. C’è chi sostiene che il personale è politico. E ci sono poche cose più personali della cosmetica, quindi sostenere un’industria sostenibile ed ecologica può essere una piccola grande rivoluzione.